ZAISO歴史探訪

　材惣に鎮座まします商売繁盛の神様は、王子稲荷の分社である。ことの起こりは天保９（1838）年。紀州藩に収めた材木代金がなかなか払ってもらえないので、５代惣兵衛が自ら江戸まで集金にでかけ、王子宿の籠（はたご）に泊まっていた。たぶん中山道を旅したのであろう。そこから紀州屋敷までは歩いて40分ぐらい。旅籠の近くの王子稲荷に「今日こそは返済してもらえますように」と願をかけ、借金の催促に日参したのである。その甲斐あって集金は成功した。王子稲荷の石段わきに「尾州材木屋惣兵衛」と彫った石造灯籠（天保10（1839）年献灯）が今も残っている。

　そんなわけで、古渡の本社工場内に赤い鳥居の王子稲荷が祭られていた。ご神体は木彫りのキツネ、２体が向き合っている。毎年２月の午の日には、幟（のぼり）をあげ、提灯をともし神楽を奉納して社祭として神事を行った。全社員が福引などに興じて大変なにぎわいだった。昭和52（1977）年、工場移転に伴って西部木材港の木工工場横に、平成16（2004）年には西部総合事務所玄関横に移築された。今も毎年２月に社祭を催している。
　毎年１回、交代で会社を代表して東京の王子稲荷に代参するのも伝統のしきたりだ。昔から讃岐の金毘羅さん、備前・岡山の由加神社を「両参り」すると、よりご利益がいただけると、ここにも代参人を派遣している。新幹線の旅では「寿司食いねぇ酒飲みねぇ」とはいくまいが、２日間の休暇と旅費をもらえるので、順番を心待ちにしている“材惣の石松”も少なくない。