ZAISO歴史探訪

　時代劇に出てくる御用達商人は、小役人と結託する悪徳商人のイメージが強い。御用達商人とは特権商人のことで、商品納入や苗字帯刀が与えられていた。その反面、御用金の割り当てがあり、大部分の真面目な商人にとって楽ではなかった。
　寛政時代の中頃（1790年代）数人で発足された尾張藩の御用達商人は、幕末には350人以上にふくらんだ。しかも７ランクに細分化され、ランクにより恩典と献金額が異なっていた。
　弘化元（1844）年、源三郎は22歳で７代惣兵衛を襲名した。嘉永５（1852）年頃、惣兵衛は尾張藩御用達をつとめたといわれる。また、安政３（1856）年には御勝手御用達准をつとめている。材�ﾊが賜った御勝手御用達の「御勝手」とは、藩の出納係のような部門で、衣食住の物資調達の窓口である。
　７代�ﾊ兵衛の幕末から明治政府に変わる時期は、尾張藩の財政が逼迫し、御用達商人は多額の献金や貸金を求められていた。一方で商人は尾張藩から公金の借金を受けた。尾張藩は商人に貸し付けることで利子を得ることができた。
　明治新政府になると、尾張藩が管理していた木曽・飛騨の山林の伐り出しが不可能となり、払い出し材が減少し、材木商経営が厳しい状況となった。